Montaigut (dénommée "Montaigut-en-Combraille" jusqu'au 1er janvier 2023) est une commune du département du Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 25 km au sud-est de Montluçon.
Limitrophe au nord du département de l'Allier, son territoire de 8 km² appartient à la région naturelle et historique des Combrailles, réputée pour ses paysages de bocages, de prairies et forêts que jalonnent des étangs. C'est toujours le cas de la localité, que couvrent majoritairement des prairies (75 % de sa superficie), des forêts et des zones agricoles (14%).
Le village s'est développé au Moyen Âge, devenant le siège d'une puissante châtellenie dotée d'un château fort qui s'avère un atout de poids pour les ducs de Bourbon durant la guerre de Cent ans.
Démantelée sur ordre de Richelieu au XVIIe siècle, la forteresse a laissé cependant quelques témoignages sur le plan du patrimoine, et le village lui-même a conservé son caractère pittoresque médiéval. Ainsi, logiquement, Montaigut est labellisée de nos jours "Cité de caractère".
La commune qui compte près de 1000 habitants séduit ainsi les amateurs d'histoire comme les randonneurs qui apprécieront les bucoliques sentiers parcourant la campagne alentour.
Le village est toujours dominé par les vestiges de son château fort, quand bien même celui-ci, après qu'il fut démantelé, servit de carrière de pierres. D'abord fortin érigé en bois et entouré d'une palissade qui fut pillé et brûlé en 1171, il avait été reconstruit au sein d'épaisses murailles protégeant la cour haute formée du donjon et de quatre tours habités par le seigneur et ses proches. La cour basse, pour sa part, était réservée à la population du village.
Les ruines du donjon et des tours, mises en valeur, demeurent aujourd'hui un belvédère idéal pour admirer la campagne auvergnate et celle du Bourbonnais.
Le village, pour sa part, est également jalonné d'éléments de patrimoine attestant de son origine médiévale. C'est le cas de la porte Montmarault originellement composée de deux tours : une seule a subsisté, qui était intégrée aux remparts. On observe qu'elle comportait un poste de garde et l'on distingue encore les traces de la herse que l'on descendait pour "bloquer" les indésirables.
Dans le village de caractère, à voir encore, l'église Notre-Dame-de-la-Bonne-Nouvelle également placée sous la protection de Saint-Illide. L'édifice bâti de la fin du XIIe au début du XIIIe siècle se révèle un exemple de transition entre styles roman et gothique. Inscrite à l'Inventaire, elle dépend à l'origine de l'abbaye bénédictine de Menat. On remarque les piliers et leurs cordons et surtout les mascarons sculptés (têtes, feuillages…) ainsi que l'absence d'arcs boutants d'ordinaire usités pour soutenir les ogives. Ont été préférés ici de simples contreforts. Par ailleurs, l'église abrite une remarquable statue de la Vierge en bois doré datant du XIVe siècle et comprend une "lanterne des morts" (où l'usage voulait que l'on allume une flamme au sommet qui guidait les défunts...).
Dans le village toujours, plusieurs habitations méritent l'attention : c'est ainsi le cas de la maison de l'Apothicaire (XIIIe), qui possède une pierre d'angle sculptée représentant deux personnages expliquant comment administrer les médicaments. Ce bâtiment protégé au titre des monuments historiques abrita un temps les consuls de la cité, et l'on y observe toujours les vestiges de ses arcs moulurés au rez-de-chaussée, de petits chapiteaux sculptés et un pignon charpenté d'époque.
Une demeure de style Renaissance lui fait face, et rue des boucheries, une porte est toujours surmontée d'un écu sculpté figurant une croix templière…
Reste enfin à découvrir le beffroi, également inscrit à l'Inventaire, d'origine médiévale, et qui se présente sous la forme d'une tour carrée qui dispose sur sa partie supérieure que surmonte un toit à bulbe un lanternon abritant la cloche que faisaient jadis sonner les consuls. La cloche actuelle date de 1567. Plus haut que l'église, le beffroi qui fut encore utilisé lors de la Seconde guerre comme tour de guet symbolise le pouvoir civil acquis par les bourgeois à compter du XVIe siècle…
On l'aura compris, Montaigut n'a pas usurpé le label de Cité de Caractère !
Côté culture, des spectacles et manifestations associatives sont régulièrement programmés au sein de la salle des fêtes : contacter la mairie au 04 73 85 09 09.
Direction ensuite, pour ce qui concerne les loisirs "nature", l'ouest du bourg et la base de loisirs aménagée autour de l'étang de Montmazot. Et la plaine de la Prade qui le voisine.
Outre des jeux pour enfants, y sont accessibles des zones dédiées aux pêcheurs, des cheminements de promenade et des terrains de sport.
Depuis la base ou le village, ont été enfin balisées des boucles pour les randonneurs. Elles permettent d'apprécier le bocage et les paysages typiques des Combrailles… Pour les marcheurs, sont à mentionner des circuits respectivement longs de 6, 12 et 18 km (dits des Chevaliers, du Grand Cerf et de la Voie Romaine) et pour les vététistes, un circuit sécurisé de 24 km est à disposition. Cartes et renseignements au 04 73 85 80 94 ou 04 73 85 09 09.
Chaque mardi matin, le marché met en valeur le terroir et la gastronomie du Bourbonnais.
Le premier week-end de mai, "Art expo" met à l'honneur les artistes de la région.
Le troisième dimanche de juin, vide-grenier.
La 15 août, fête de la Batteuse.
Le deuxième week-end de septembre, fête patronale.
Le troisième dimanche d'octobre, fête de la Pomme.
