Plessé est une commune de Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire, à 20 km à l'est de Redon.
Aux confins des départements de l'Ille-et-Vilaine et du Morbihan, la localité possède le 100ème territoire de France en terme de superficie (104 km²) et présente en outre la spécificité d'être composée de trois bourgs : Plessé, Le Coudray et Le Dresny.
Occupée dès la Préhistoire, comme l'attestent des menhirs et objets mis au jour datant du Néolithique et de l'âge de bronze, traversée par une voie romaine durant l'Antiquité, Plessé semble avoir été créée par des Bretons venus de l'actuel Royaume Uni au VIe siècle. Et vers 900, Alain le Grand, duc de Bretagne, s'y installe. Mais ses successeurs choisiront ensuite Rieux dans le Morbihan.
Dévasté durant la guerre de Cent ans, le village se relève et durant les guerres de Religion cette fois, à l'initiative de la famille de Rohan qui domine la région, il devient un repaire protestant. Plessé le restera longtemps car en 1670, l'évêque de Nantes envoie des missionnaires pour convertir la population !
Comptant aujourd'hui plus de 5300 habitants, Plessé qui longe à l'est la forêt du Gâvre et que borde le canal de Nantes à Brest se révèle une agréable étape pour qui apprécie les randonnées ainsi que les sports et les loisirs "nature" grâce à ses bois, ses lacs et équipements (karting, hippodrome).
Outre son église Saint-Pierre édifiée en 1875 et qui abrite une statue de saint Clair du XVIe siècle, sur le plan du patrimoine, Cessé compte deux monuments protégés au titre des monuments historiques.
Il s'agit d'une part de la chapelle de l'ancien château de Carheil, édifiée au XIXe. Le château, pour sa part, ancienne possession de la maison de Bourbon-Orléans, plusieurs fois remanié, fut incendié en 1945. La chapelle est notamment ouverte lors des Journées du Patrimoine en automne.
D'autre part, est également inscrite la chapelle du château de Fresnay, ancienne demeure des ducs Rohan reconstruite aux XVe et XVIe siècles après la guerre de Cent ans et les saccages des troupes anglaises. La chapelle est ornée de remarquables peintures murales.
Pour ce qui est des loisirs, on appréciera une pause à la base de l'étang de Buhel. D'une surface de 11 hectares, alimenté par des sources, le plan d'eau été creusé en 1992. Lieu de promenade agréable (un sentier est aménagé), la base dispose de tables de pique-nique et d'aires de jeux pour enfants. La pêche est autorisée ainsi que la baignade, surveillée en juillet et août. Un club est implanté par ailleurs pour pratiquer le téléski (on est accroché à un câble au lieu d'être tiré par un bateau : tarif et renseignements au 02 28 05 47 03). Informations sur la base au 02 40 79 60 14.
Plus modeste en superficie, l'étang du Bignon se révèle également un but de balade intéressant.
Pour des randonnées de plus grande ampleur, trois itinéraires sont balisés sur la commune : le circuit de la Marquise au Coudray emprunte une ancienne voie ferrée sur 13 km, le circuit de la Pierre Folle suit pour sa part le chemin de halage sur 10 km et enfin le chemin des Daims relie le complexe sportif à la maison de retraite en longeant un ruisseau.
D'autres boucles sont envisageables, incluant les terres agricoles dont un tiers, sur Plessé, sont dédiées à la production "bio" (légumes, viandes, laitages).
A noter par ailleurs que le chemin de halage qui longe le canal de Nantes à Brest est également dédié aux cyclistes sur des longueurs plus importantes. Cartes et renseignements au 02 99 71 06 04 ou 02 40 79 60 14.
Autre grand atout de la commune, l'immense forêt du Gâvre dont on dit qu'elle était jadis reliée à celle de Brocéliande. Ancienne propriété des ducs de Bretagne, elle devint royale puis domaniale en 1789 : sous l'Ancien régime, Colbert y avait fait planter des futaies à même de fournir du bois pour les chantiers navals.
Une partie des 4460 hectares désormais gérés par l'ONF recouvre l'est du territoire communal. La forêt est traversée par des allés balisées assez larges qui se prêtent à la promenade et à l'observation de la faune. Par ailleurs, une Maison de la Forêt propose régulièrement des balades contées, des ateliers, des animations thématiques. Informations au 02 40 51 25 14.
Plessé possède également un hippodrome, dit du Parc de Fresnay. Une société des courses y organise chaque année deux réunions le 4ème week-end de juillet. Le dimanche est programmée une fête des courses avec des animations pour adultes et enfants, et le lundi, sont proposées des courses de trot, de plat et d'obstacles. Renseignements au 02 40 79 61 58 ou 06 84 10 52 34.
Dans un autre genre, pour une partie de tennis, il convient de réserver un court auprès du club local au 02 40 87 68 01 ou 06 66 63 72 29. Enfin, un circuit de karting doté d'une piste de 800 m avec éclairage est implantée au niveau du hameau de Latay. Renseignements et réservations au 02 40 51 92 35.
