Villeneuve-le-Roi est une ville du Val-de-Marne, en région Île-de-France, limitrophe de l'Essonne, à 15 km au sud-est de Paris.
La commune est située sur la rive gauche de la Seine et la partie ouest de son territoire est occupée par l'aéroport d'Orly depuis lequel le territoire urbanisé descend vers le fleuve.
Si des découvertes archéologiques à la fin du XIXe siècle ont permis d'établir une présence humaine sur le site dès la Préhistoire puis à l'époque gallo-romaine, c'est au XIIe siècle que des moines dépendant de l'abbaye Saint-Victor défrichent le territoire qui devient une seigneurie au XVIe.
L'activité est alors agricole et viticole, et un château est érigé. Une partie des terres est cependant achetée par Louis XV pour agrandir son domaine de chasse de Choisy-le-Roi. Une faisanderie est aménagée.
Avec l'exploitation de sablières, le développement industriel de la région parisienne et enfin l'arrivée du chemin de fer, l'urbanisation de la commune est croissante au XXe siècle, passant de 3 000 habitants avant la Première guerre à près de 20 000 aujourd'hui.
Des zones pavillonnaires puis des grands ensembles ont été aménagés. Pour autant, Villeneuve-le-Roi, surnommée la "ville aux 6 000 jardins" en raison des parcelles jouxtant les maisons dans les lotissements et de 14 parcs et squares sur la commune, a préservé un cadre de vie agréable. Un projet de requalification des bords de Seine a par ailleurs été initié. Avec ses éléments de patrimoine historique et ses équipements de loisirs, cela fait de la ville une étape intéressante en Île-de-France.
Parmi les monuments du patrimoine à découvrir à Villeneuve-le-Roi, le menhir de la Pierre-Fitte est le plus ancien : ce bloc de 13 tonnes date de l'époque celtique et fut mis au jour en 1860. Les historiens pensent qu'il fut érigé pour commémorer un fait d'armes. Le menhir est désormais exposé dans le parc de la mairie.
Autre monument classé, l'église Saint-Pierre-Saint-Paul : l'édifice date pour ses parties les plus anciennes du XIIIe siècle, et a été remanié au XVIIe. Le chœur et le clocher sont remarquables. A voir aussi, les vitraux représentant les apôtres Pierre et Paul. La clé et le glaive, leurs attributs, sont représentés sur les contreforts du clocher.
Dans un autre genre, l'étonnante "chambre des sources" se visite lors des Journées du Patrimoine. C'est un ensemble de galeries creusées dans la pierre formant un réseau d'alimentation en eau captée des sources nombreuses dans ce lit de la Seine. Elle remonte au XIIe et au XVIIe siècle. Le réseau distribuait l'eau aux châteaux présents jadis sur le territoire, puis permit de desservir les habitations. Elle alimente à présent un jardin public.
A voir encore, l'actuelle mairie, ancien château plusieurs fois remanié de l'abbaye des chartreux établis à Villeneuve-le-Roi au Moyen Âge. La façade date du XVIIIe siècle. Avant d'appartenir à la ville, le bâtiment fut la résidence de Gustave Leblanc-Barbedienne, fondeur spécialisé dans les bronzes monumentaux et les monuments aux morts, qui fut maire de la commune.
Enfin, inauguré en 1910, le kiosque à musique de style Art nouveau, place Amédée-Soupault (ancien maire qui fit don de cet équipement à sa ville), vaut le coup d'œil.
Une promenade dans la ville peut évidemment inclure plusieurs parcs ou squares de belle facture, comme le square Stourport-on-Sever (ville jumelle), qui comprend un jardin d'ornement comprenant des arbres remarquables (un marronnier centenaire), un cheminement de style japonais. A voir dans ce square, la sculpture du XIXe siècle représentant la danseuse tzigane Zingara.
On peut également profiter du jardin des Senteurs, près de la gare, et de ses près de 500 m² d'essences et arbustes aromatiques, et du jardin du Bois-Soupault, sur 5000 m², qui comprend sous-bois, jardins thématiques et aires de jeux pour enfants et adolescents. On notera que le jardin a été conçu dans le style espagnol cher à Gaudi, notamment grâce à l'installation de bassins, jets d'eau et mosaïques colorées.
Pour des randonnées incluant les principaux sites de la ville ou des visites guidées, renseignements au 01 55 09 16 20.
Parmi les activités de loisirs, la ferme pédagogique des Meuniers qui jouxte les pistes de l'aéroport est un centre d'insertion qui propose régulièrement des ateliers et activités liés à l'univers du maraîchage et de l'artisanat. Renseignements au 09 80 74 89 63.
Pour les sportifs, il est possible de pratiquer le tennis au complexe de la Grusie ou de profiter des installations des plateaux d'évolution République et Painlevé (renseignements au 01 49 61 42 00).
Pour la pétanque, les boulodromes de la Chapelle et de la place de la Grande-Fontaine sont disponibles, sans oublier le skate-parc de l'avenue de la République.
On peut également se baigner à la piscine Nelson-Mandela (deux bassins). Entrée : 2,50 et 3,50 euros. Renseignements au 01 49 61 30 81.
Enfin, le parc des sports et de loisirs du Grand-Godet permet librement et gratuitement de se détendre ou de profiter d'équipements (terrains de foot, courts de tennis…). Informations et réservations au 01 49 61 80 54.
Chaque mardi, vendredi et dimanche matin, le marché couvert de la Faisanderie qui se prolonge en extérieur rue du Général-de-Gaulle est l'occasion de découvrir le terroir d'Île-de-France.
En mai, salon de l'artisanat d'art.
Le dernier week-end de septembre, les fêtes d'Automne programment feux d'artifice, spectacles de rue, défilé de chars et cavalcade, brocante, et de nombreux "villages thématiques" dans toute la ville consacrés notamment aux sports, aux vieux métiers, au terroir. Sans oublier une fête foraine place Léon-Saxel.
Durant tout le mois de décembre, marché de Noël.
