Villiers-le-Bel est une ville du Val d'Oise, en région Île-de-France, à 18 km au nord de Paris.
La commune est située au cœur de la Plaine de France, ancienne région de culture céréalière. Le nord-ouest du territoire jouxte le Mont Griffard, à l'orée de la forêt d'Écouen, tandis que le nord-est est encore dévolu à l'agriculture.
Déjà habité sous l'Antiquité, le village prend son essor au Moyen Âge : les seigneurs du lieu sont dénommés "Le Bel" puis "Villiers" et reconnaissent l'autorité de l'abbaye de Saint-Denis.
Passé au XVIe siècle sous domination du duché de Montmorency, le village vit de l'agriculture jusqu'au milieu du XIXe siècle, ainsi que de la fabrication de dentelles et de l'exploitation de carrières de gypse pour produire du plâtre.
Après l'arrivée du chemin de fer, un premier essor démographique est constaté, mais c'est après la Première guerre que sont aménagés des lotissements accueillant des ouvriers des industries qui se développent en région parisienne.
La ville compte 5 000 habitants après la Seconde guerre et plusieurs vagues de construction de grands ensembles portent sa population à plus de 27 000 habitants désormais.
Villiers-le-Bel a préservé cependant un patrimoine historique d'intérêt et compte plusieurs parcs et espaces verts propices aux randonnées.
Une visite du cœur historique de la ville permet d'admirer trois édifices classés.
On peut ainsi d'abord remarquer l'église Saint-Didier, érigée au XIIIe siècle, dont la nef et le chœur sont surélevés et dépassent les collatéraux, ce qui éclaire de manière originale l'intérieur. Le clocher date du XVIe siècle, comme les travaux de rehaussement de la façade, dans un style Renaissance.
Bien antérieur, le puits gallo-romain encastré dans une maison, à l'angle des rues Jules-Ferry et Gambetta. Constitué de moellon cubiques et doté d'une margelle arrondie, le puits était sans doute associé à une ferme romaine.
Dans un autre genre, la maison des Têtes a été construite à la fin du XVIIe siècle. On remarquera les arcades et clés de voûte sur la façade, et des mascarons (petits ornements en forme de masques).
D'autres maisons anciennes jalonnent le cœur de la cité, comme la maison Couture (XVIIe siècle, mais remaniée), la maison du Général Archinard (XVIIIe, avec une belle façade), ou encore la maison du Dr Rampont (XVIIIe), typique des résidences d'agrément "à la campagne" des nobles ou bourgeois établis à Paris.
Villiers-le-Bel a également préservé plusieurs parcs qui sont autant de poumons verts dans un dense environnement urbain : le parc urbain du Mont Griffard, le parc Louis Jouvet, le parc Jean Vilar, le parc Ginkgo (avec jardins à l'anglaise et à la française) et le parc Sainte-Beuve, ensemble paysager à l'anglaise.
Autant de sites qui peuvent être inclus dans des promenades ou randonnées (à pied voire à vélo), au départ ou comprenant Villiers-le-Bel. Cartes, brochures et renseignements au 01 30 73 39 20.
Pour les sportifs, la piscine municipale est dotée de bassins de natation et d'équipements ludiques. Entrée : 2,50 et 3,90 euros. Informations au 01 34 29 81 15.
Il faut également mentionner l'espace Nelson Mandela, avec terrain de football synthétique et aire de fitness en plein air et en accès libre (renseignements au 01 34 19 00 11) et plusieurs city stades qui permettent dans différents quartiers de pratiquer football, basket ou handball en toute liberté.
La Micro-Folie ouverte en 2019 à Villiers-le-Bel y a vocation à accueillir et accompagner l'ensemble des publics intéressés à la culture artistique et numérique pour leur proposer des expériences de découvertes, de familiarisation, de pratiques artistiques et culturelles dont les outils et interfaces numériques sont le medium privilégié. Dans le cadre de ces missions culturelles, la Micro-Folie propose des parcours spécifiques aux écoliers et collégiens Beauvillésois en lien avec les équipes pédagogiques des établissements scolaires, avec le concours des acteurs culturels du territoire conjointement investis dans cette démarche d'approche de l'art et du patrimoine au moyen du numérique (notamment, le musée national de la renaissance de la ville voisine d'Ecouen, des associations culturelles concourant à la valorisation du patrimoine culturel à l'échelle intercommunale, et bien sûr, le réseau national des Micro-Folies).
Par ailleurs, tous les mardis et vendredis, de 14h à 19h30, le marché de la place Gounod permet d'appréhender les richesses du terroir d'Île-de-France.
Tous les étés, la commune donne rendez-vous à tous les Beauvillésois pour la fête de la ville.
