Saint-Christophe-du-Ligneron est une commune de Vendée, en région Pays de la Loire, à 10 km au sud-est de Challans.
Son vaste territoire de 42 km² présente majoritairement un paysage typique de bocage, et se situe aux portes du Marais poitevin au sud. On dénombre encore 91 % de terres agricoles sur la localité, où la rivière du Ligneron prend sa source.
À un quart d'heure des grandes plages de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, à l'ouest, l'offre de loisirs "nature" ravira les amateurs de tourisme vert (randonnée, pêche). On n'oublie pas de mentionner par ailleurs que Saint-Christophe-du-Ligneron qui compte quelque 2570 habitants répartis sur le bourg et nombre de hameaux, est devenue célèbre pour ses foires aux puces estivales qui attirent des milliers de visiteurs !
S'il ne reste qu'un pan de mur des vestiges du château médiéval de la Chalonnière, la commune compte plusieurs éléments de patrimoine d'intérêt.
C'est le cas du Castel du Verger, belle demeure dont les bases datent du XVe siècle et qui propose désormais des chambres d'hôtes (informations au 02 51 93 04 14) ou des éléments de l'ancien château fort (XVe) et de sa chapelle protestante (XVIIe).
Citons encore la chapelle dédiée à Saint-Jean qui voisine la source du Ligneron et surtout l'église paroissiale. Son histoire est mouvementée. L'église primitive fut remplacée en 1844 par un édifice de grande taille qui fut littéralement anéanti en 1913 par un cyclone. Ne furent sauvegardées que quatre statues représentant Saint-Christophe, Notre-Dame, Saint Jean-Baptiste et Saint-Augustin. Elle sont désormais abritées et visibles dans le porche d'une nouvelle église qui ne fut consacrée qu'en 1934. Pendant 70 ans, les fidèles durent ainsi se réunir dans une salle provisoire… De style néo-gothique mâtiné d'influences grecques antiques, de vaste dimension, l'église possède un autel monumental en pierre blanche et un Christ en bois du XVe siècle qui est classé à titre d'objet.
À voir encore sur la commune, le menhir dit de la Pierre de Joséphine (sur la zone d'activité), découvert en 1985 seulement et le calvaire de type breton, sur l'aire de pique-nique, dans le bourg. Enfin, la croix de Barillon, érigée en 1967, perpétue le souvenir de fidèles tués en 1791 en raison de leur foi, un drame qui compte parmi les prémices ayant engendré les guerres de Vendée…
Sur le plan des sports et loisirs, le parc des Abras, dans le cœur du bourg, comprend un camping et un plan d'eau auprès duquel une aire de jeux et des tables de pique-nique ont été aménagées. Un parcours de santé est à disposition et les pêcheurs sont également les bienvenus (se renseigner sur la réglementation au 06 20 64 32 84).
Le complexe sportif du Reinet abrite pour sa part plusieurs salles mais également un city-stade et une piste de bicross. Informations au 02 51 93 30 23.
Pour les randonneurs, quatre sentiers et des pistes cyclables sont balisés sur le territoire de la commune. L'un d'eux, "Annette la Reinette", est dédié en particulier à la découverte de la faune et de la flore des marais. D'autres boucles suivent le cours du Ligneron, traversent le bocage ou, pour des randonneurs aguerris, permettent de gagner Challans voire les plages de l'Atlantique, à une vingtaine de kilomètres à l'ouest !
Cartes et renseignements au 02 51 93 30 23 ou 02 51 93 19 75.
Chaque samedi, le marché qui se déroule sur le parking de l'Ermitage permet d'appréhender les spécialités du terroir vendéen.
Fin juin, feux de la Saint Jean avec animations musicales et feu d'artifice.
En juillet, fête des Battages (dite des Métives).
Le 3ème dimanche de juillet et le 2ème dimanche d'août, les Puces Ligneronnaises accueillent quelque 250 brocanteurs et antiquaires professionnels. Une foire aux saveurs et produits du terroir est proposée en parallèle.
En septembre, forum des associations.
En novembre, semi-marathon dit de la Virée des Puces.
