Le Chesnay est une ville des Yvelines, en région Île-de-France, à 20 km à l'ouest de Paris.
La commune est limitrophe du département des Hauts-de-Seine à l'est et surtout de la ville et du domaine du château de Versailles au sud, à laquelle son histoire est étroitement liée.
Un quart du territoire de la ville est toujours formé par le bois des Fonds-Maréchaux (essentiellement composé de chênes et châtaigniers).
La forêt était davantage prépondérante encore quand un premier village se forma au XIIe siècle, dépendant de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés.
Mais la paroisse est malmenée durant la guerre de Cent ans puis les guerres de Religion.
Tout bascule avec la construction du château de Versailles. La noblesse de cour s'installe dans les environs proches. Et c'est ainsi que le château du parc Aubert est érigé, doté d'un parc. L'ensemble évoque le style de Mansart et de Le Nôtre.
Le bourg lui-même se développe et le roi intègre même Le Chesnay dans son domaine.
Au début du XXe siècle, le village continue son expansion sur le sud du territoire, et l'activité économique repose sur les pépiniéristes et maraîchers dont les productions alimentent la capitale. Après la Seconde guerre, le bourg ancien et le village moderne se rejoignent avec l'essor démographique, et la cité devient résidentielle et réputée grâce au cadre de vie qu'elle propose.
Dans les années 70, un vaste ensemble pavillonnaire (Parly 2) et un centre commercial moderniste sont aménagés. La population de la ville est alors doublée, et compte aujourd'hui près de 30 000 habitants.
Son patrimoine historique, son environnement et son cadre de vie en font une étape appréciée, à quelques encablures de Versailles…
Le château dit du Grand Chesnay et son parc du XVIIe siècle ont appartenu pendant des siècles à la famille Aubert. L'édifice en forme de fer à cheval a été restauré et est désormais voué à accueillir des réceptions. Le parc, désormais dénommé parc Aubert, dont une partie fut léguée pour édifier un hôpital, demeure ouvert au public. L'ensemble constitue le joyau patrimonial de la ville.
A voir également, les trois mairies qui se sont succédé au fil du développement de la cité : la première édifiée en 1834 a été transformée en auberge (place Dutartrel), la seconde rue de Versailles fut en service de 1877 à 1980, et depuis, un nouvel hôtel de ville a été implanté à la jonction du bourg ancien et de Parly 2.
Sur le plan religieux, l'église Saint-Germain reconstruite au XIXe siècle a remplacé les chapelles précédentes. On remarquera qu'elle jouxte le cimetière au sein duquel a été implanté un monument aux morts commun avec la ville voisine de Rocquencourt (jadis incluse dans la même paroisse).
Au début du XXe siècle, est édifiée l'église Saint-Antoine-de-Padoue, en référence à une chapelle du XIIIe. L'église a été bâtie dans un style néo-gothique, et l'on remarquera notamment les belles pierres meulières des murs extérieurs, et les vitraux (restaurés) dus aux maîtres verriers de Louis Lorin qui représentent la vie de saint Antoine. Renseignements au 01 39 54 26 55.
Enfin, lors de l'aménagement de l'immense lotissement de Parly 2, a été érigée l'église Notre-Dame de la Résurrection.
Autres sites à découvrir, le château de Bellevue (XXe siècle) : cette belle maison bourgeoise fut renommée "château de Bellevue" en l'honneur de la reine Amélie du Portugal qui y résida en exil de 1921 à 1951. Les armes de la reine (qui procéda à des agrandissements de l'édifice) ont été gravées sur un pignon de la façade ouest. De par sa taille et son architecture combinant différents styles, le château de Bellevue vaut le coup d'œil. Il abrite désormais la Chambre d'agriculture d'Île-de-France.
Pour des visites de ces différents sites (certains ne sont ouverts que lors des Journées du Patrimoine, d'autres le sont toute l'année, comme le parc Aubert), renseignements au 01 39 07 71 22.
Une étape au Chesnay peut également être l'opportunité de profiter de ses équipements culturels. La ville possède deux salles de spectacle (la Grande Scène et le Nouveau théâtre de France). Informations au 01 39 23 23 39.
On peut également visiter une exposition artistique à la salle Maurice Cointe, sur le parvis de la mairie. Renseignements au 01 39 23 23 39.
Pour des randonnées (à pied, à VTT ou même à cheval) incluant certains de ces sites ou comprenant des incursions en forêt, cartes, brochures et informations au 01 39 07 71 22.
Pour les sportifs encore, la piscine propose notamment un bassin de 50 m, une terrasse dotée de transats et des équipements ludiques (toboggan). Entrée : 4,10 et 6,10 euros. Informations au 01 39 23 23 86.
Pour une partie de tennis, contacter le club local au 01 39 23 23 79 et pour des activités équestres, joindre le centre hippique au 01 39 55 05 05.
En mars, Le Chesnay est l'une des villes hôtes du festival de l'Image Sous-Marine des Yvelines (films et photos d'amateurs ou professionnels).
Fin mai, sur la Grande Scène, festival inter-scolaire de théâtre.
A la mi-septembre, la fête des Chênes Verts est le grand-rendez vous annuel des associations de la ville. Forum, expositions, concert, retraite aux flambeaux se succèdent.
Enfin, témoignage de la tradition maraîchère de la ville, le marché se tient rue des Deux Frères les mercredi et samedi matin.
