Ces bassins publics aménagés au XIXe siècle sont alimentés par la même source, que fit jaillir, selon la légende Émilion au VIIIe siècle dans l'Ermitage. Offrant un vrai spectacle pour tout le village, les lavandières venaient y laver leur linge ou plutôt le rincer.
La Fontaine du Roi, le plus grand des deux lavoirs et le seul couvert à l'époque, était réservé aux lavandières des quartiers riches, leur assurant ainsi un abri en cas d'intempéries.
La Fontaine de la Place, plus petit et sans toit à l'origine, était réservé aux buandières des quartiers populaires, évitant ainsi aux eaux de linge des deux quartiers de se mélanger.
Ces lavoirs constituent aujourd'hui une agréable halte fleurie et rafraîchissante au gré des ruelles de la ville basse.
