Jedes Jahr im Mai kommen bei dem Festival "Überraschende Reisende" um die 250 Autoren aus aller Welt und an die 60.000 Besucher in Saint-Malo zusammen, um drei Tage lang an den Begegnungen, Debatten, Literaturcafés, Filmvorführungen und Ausstellungen rund um die Art und Weise des Lebens teilzunehmen und um von der Welt zu erzählen, in der wir leben.
Seit seiner Gründung in 1990 hat sich das Festival "Überraschende Reisende" zu einem der größten Literaturfestivals überhaupt in Frankreich entwickelt. Schriftsteller aller Genres und von weltweitem Ruf wie Jim Harrison, Hugo Pratt, Russell Banks, James Welch, J.M.G. Le Clézio und Alvaro Mutis sind schon nach Saint-Malo gekommen, um ihre Leser zu treffen. Im Rahmen des Festivals werden auch mehrere Preise verliehen, darunter der Joseph-Kessel-Preis, der 1991 ins Leben gerufen wurde, um französischsprachige Werke auszuzeichnen, die im Stil des gleichnamigen Autors geschrieben wurden, und der Große Preis des Imaginariums, der Romane von Autoren aller Nationalitäten auszeichnet.
Das Festival organisiert daneben auch eine Buchmesse, bei der die Schriftsteller ihre Werke signieren.
