Die Abtei Saint-Gilles

Die Stadt Saint-Gilles liegt an der Pforte zur Camargue und ist eine wichtige Etappe des Jakobsweges nach Santiago de Compostela. Von dem einstigen Benediktinerkloster, das zum Ende des 7. Jahrhunderts durch den Eremiten Gilles gegründet wurde, hat die Stadt einen äußerst bemerkenswerten Überrest bewahrt: Die Abtei Saint-Gilles, auch Abteikirche des Heiligen Ägidius genannt, aus dem 12. Jahrhundert. Die romanische Fassade, die zum Welterbe der UNESCO gehört, ist verziert mit unzähligen gemeißelten Details, die Geschichten aus dem Leben Christi erzählen und an sich schon ein wahres Meisterwerk romanischer Kunst sind. Ein weiteres Meisterwerk ist die freistehende Wendeltreppe "Schraube von Saint-Gilles", die in die Nordmauer des einstigen Chors eingelassen wurde. Diese besondere Qualität dieser komplizierten Steinmetzarbeit wird noch heute von den Steinmetzgesellen bewundert, die quer durch Frankreich bis nach Toulouse ziehen. In der Krypta, die von Spitzbögen dominiert wird, befindet sich die Grabstätte des Heiligen Ägidius, die zahlreiche Pilger anzieht.