À quelques kilomètres de Bastia, l'ancienne cité génoise de Saint-Florent est riche de son exceptionnel cadre naturel, mais aussi de son histoire. La splendide cathédrale de Nebbio, ou église Santa Maria Assunta, témoigne d'un passé glorieux, où le siège de l'évêché régional était basé à Saint-Florent. Ce bel édifice médiéval de style roman pisan, classé aux Monuments Historiques depuis 1875, trône dans la vieille ville. Vous aimerez arpenter les ruelles étroites de celle-ci pour admirer demeures de caractère et monuments remarquables. La fontaine et l'église paroissiale Sainte-Anne au clocher carré font partie des pépites architecturales.
Les plages paradisiaques sont l'autre atout majeur du golfe de Saint-Florent. Les eaux turquoise et le sable blanc de la plage de la Roya, la plus réputée, offrent un cadre idéal pour le farniente et la baignade, mais aussi pour de nombreuses activités nautiques.
Une balade du côté des quais du port de plaisance, bordés de cafés et de restaurants, s'impose pour ressentir l'atmosphère méridionale du lieu, vibrante et animée. Le long du port, la jetée propose une belle vue sur la citadelle génoise et sur les maisons colorées de la vieille ville.
À partir de la plage de la Roya, les randonneurs pourront emprunter le superbe sentier littoral de la côte des Agriates, situé entre la mer et le désert des Agriates. Et si vous voulez vivre une expérience inoubliable, une balade en mer vous permettra de rejoindre la plage du Lotu ou celle de Saleccia, véritables trésors de ce coin enchanteur.
Village de l'Île de Beauté, Saint-Florent se situe en Haute-Corse, dans le Nebbiu au pied du Cap Corse. Station balnéaire, il offre un accès direct au littoral de la mer Méditerranée, non loin de Calvi et de l'Agriate, immense espace naturel bordé par 35 km de côtes aux nombreuses plages de sable fin dont celle de Saleccia.
Ancienne cité génoise, Saint-Florent est un territoire occupé dès l'époque du Néolithique comme en témoignent des fouilles archéologiques effectuées sur place. A l'époque de l'Antiquité, la cité était connue sous le nom de Nebbio avant d'être remplacée par Saint-Florent, une ville créée par les Génois au XIVe siècle. Cernée d'une citadelle dès le milieu du XVe siècle pour résister aux invasions ottomanes, françaises ou aragonaise, la commune corse devra attendre le XVIIIe siècle pour obtenir son indépendance, à l'instar du reste de l'île.
Aujourd'hui, Saint-Florent est principalement connu pour son activité touristique et son patrimoine architectural témoignant des différentes influences culturelles subies au fil des siècles. Les plages et les sentiers pédestres font également la renommée de ce village.
Vestige de l'époque génoise de Saint-Florent, la citadelle a été construite en 1440 pour protéger la cité des invasions étrangères. Surveillant le golfe qu'elle domine, elle passant dans les mains des Aragonais, des Français, des Anglo-corses, des Italiens, et enfin des Corses, au fil du temps. Ancienne caserne de gendarmerie, elle prend place sur les vestiges d'un ancien sanctuaire qui abritait auparavant les reliques de saint Florent. Le site a été classé aux Monuments Historiques en 1994.
Autre relique de l'occupation des Génois en Corse, la tour de la Mortella prend place sur la côte Est de l'Agriate. Construite au milieu du XVIe siècle, elle ne présente aujourd'hui qu'un pan de mur et un bout de mâchicoulis. Servant autrefois de lieu de défense, elle a été détruite lors du siège de Saint-Florent par les Britanniques au début du XIXe siècle.
La cathédrale du Nebbiu, Santa-Maria-Assunta, est une construction médiévale entièrement restaurée. Classée aux Monuments Historiques, elle a été édifiée au XIIe siècle et abrite encore les reliques de saint Flor, un soldat romain martyrisé. De style roman pisan, elle dévoile une architecture sobre et lumineuse et l'on peut admirer plusieurs œuvres classées en son intérieur comme une statue de Vierge à l'Enfant du XVIIe siècle, un Christ en croix du XVIe siècle ou encore la plaque funéraire de Thomas Giustiniani.
La commune possède d'autres édifices religieux comme l'église Sainte-Anne du XVIIIe siècle, ou la chapelle Saint-Antoine, récemment restaurée pour accueillir l'office intercommunal du tourisme.
En vous promenant dans le village de Saint-Florent, vous pourrez aussi découvrir la tour de Fornali construite par Pascal Paoli dans la seconde moitié du XVIIIe siècle dans le but de contrôler la navigation maritime dans la région.
La fontaine de la place Doria mérite également une petite pause admirative.
Mais Saint-Florent c'est aussi et surtout de grandes plages appréciées des touristes. Seule plage de sable fin aux abords du village, la plage de la Roya bénéficie d'une ambiance familiale, notamment car elle permet d'avoir pied très loin. Le site sert également de point de départ au sentier des douaniers qui longe le littoral jusqu'à l'Agriate. Située dans le site protégé du littoral de l'Agriate, la plage du Lotu est accessible en bateau à la période estivale. Le départ se fait du port de plaisance du village. On peut noter également la présence des plages de l'Ospedale et de Tettola, recouvertes de galets.
De nombreux événements se déroulent toute l'année à Saint-Florent et plus particulièrement pendant la haute saison. De nombreux concerts sont proposés gratuitement par la municipalité, sur la place des Portes ou sur le port.
Au moins d'août, la commune accueille chaque été le célèbre festival de musique Porto Latino. Au programme, des artistes venus du monde entier pour présenter des concerts de musique latine.
En été, vous retrouverez tous les soirs un marché nocturne d'artisans locaux.
Un marché de vente de vêtements se tient tous les premiers mercredis du mois, le matin, près de la passerelle.
Tous les trois ans, le lundi de Pentecôte, a lieu la fête de Saint-Flor, lors de laquelle tous les habitants de la microrégion du Nebbiu viennent honorer la relique de Saint-Flor portée à bras d'hommes en procession, aux accents rythmés de la fanfare, jusqu'à l'église Sainte-Anne, où elle était exposée à la vénération des fidèles.
Chaque année, le 2 juin, jour de la Saint-Erasme, Saint patron des pêcheurs, la statue du Saint est hissée sur une embarcation pour être portée en procession en mer, au cœur du golfe de Saint-Florent.
Le soir du 24 décembre, la tradition veut que les habitants se regroupent autour d'un grand feu après la messe de Minuit.
Le "Catenacciu" (de catena, chaîne en latin) est une tradition corse qui se déroule lors de la procession du vendredi saint. Le "Catenacciu" effectue un chemin de croix à travers le village, et symbolise la montée du Christ au calvaire. La tradition de cette plus ancienne procession de Corse remonte au XIIIe siècle, instaurée alors par des franciscains toscans. Elle s'est poursuivie au XIVe et XVe sous l'influence du royaume d'Aragon et des pratiques religieuses pénitentielles, puis aux XVIe avec le développement des confréries religieuses.
De nombreux circuits de randonnées sont réalisables au départ de Saint-Florent, comme le sentier des douaniers.
Différentes activités de sports nautiques sont proposées depuis la plage de la Roya : voiles, jet ski, ski nautique, paddle, bateau volant, kayak, bouées tractées...
