Aureilhan est une commune du département des Hautes-Pyrénées, en région Occitanie, à l'est de Tarbes dont elle est limitrophe.
Son territoire de 9 km² faisait partie jadis du comté de Bigorre, rattaché au domaine royal en 1302 et dont certaines traditions culturelles sont demeurées vivaces.
La localité est bordée par le cours de l'Adour qui constitue sa limite "ouest", et elle également traversée par le canal d'Alaric, celui de l'Ailhet et le cours de l'Ousse.
La proximité de Tarbes a dopé la démographie de la commune, qui compte désormais quelque 8000 habitants. Mais si les zones urbanisées représentent 40 % de sa superficie, on y recense encore 49 % de terres agricoles et plus de 7 % de prairies.
Apparu dès l'Antiquité sous la forme d'un domaine gallo-romain (un autel, de la monnaie et des objets divers ont été mis au jour), Aureilhan se développe au Moyen Âge quand est implanté au XIIe siècle un hôpital relevant de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. L'activité demeure agricole pour l'essentiel jusqu'en 1873 quand est fondée l'usine de céramique Oustau qui produit des tuiles, des briques mais aussi des carreaux, des tomettes et des articles en faïence et en mosaïques. L'usine comptera jusqu'à 100 employés.
L'ancien site industriel fait partie désormais du patrimoine de la localité, qui dispose par ailleurs d'une offre de loisirs culturels et "nature" d'intérêt.
Sur le plan du patrimoine, l'élément le plus ancien d'Aureilhan est son église paroissiale dédiée à Saint-Guérin. Elle a été reconstruite au XIXe siècle (nef, clocher) mais le chevet présente un style classique qui évoque le XVIIe siècle. De fait, sur la cuve baptismale, est gravée la date de 1603. L'édifice conserve par ailleurs un retable de qualité et sont représentées la Crucifixion, la Descente de la croix et l'Adoration des bergers.
Plusieurs lavoirs sont aussi à voir, qui symbolisent la richesse hydrographique de la petite cité et l'on observe encore, sur la place de l'Église, plusieurs bâtiments du XIXe siècle qui reflètent l'essor de la commune : le presbytère, la mairie et l'école…
Il faut enfin mentionner les anciens bâtiments de l'usine de céramique Oustau. Construits durant le dernier quart du XIXe siècle, décorés de tuiles vernissés, ils sont désormais inscrits à l'Inventaire. Le site ne se visite pas mais témoigne de la vitalité économique d'alors et d'un pan du savoir-faire local. Au nord-est du bourg, est également protégée au titre des monuments historiques ce qui fut la demeure de la famille Oustau. La maison fut achevée en 1912, conçue par l'architecte Paul-Louis-Joseph Gély, et arbore un décor de céramique imaginé par le dessinateur Lucien Gros. Il reflète la qualité de la production de l'unité industrielle fondée par la famille. La maison caractéristique de l'Art nouveau est entourée d'un parc à l'anglaise. La commune a racheté ce bel édifice. Après rénovation, il abrite désormais la bibliothèque, l'école de musique et un auditorium de 200 places qui peut accueillir spectacles ou congrès. Renseignements sur la programmation au 05 62 38 04 46.
Côté culture encore, des animations sont régulièrement proposées par la MJC : informations au 05 62 38 04 46.
Pour les sportifs, à noter que des courts de tennis peuvent être réservés auprès du club local en joignant le 06 25 80 75 68.
En ce qui concerne les loisirs "nature", plusieurs sites sont à mentionner. Le bois d'Aureilhan tout d'abord, qui dispose d'une aire de pique-nique, de chemins de promenade et d'un parcours sportif permettant d'entretenir sa forme physique. Renseignements au 05 62 38 91 50.
Au niveau de la plaine de l'Ousse, ensuite, un itinéraire verdoyant entre rivière et coteaux a été aménagé. Et dans le centre de la petite ville, le parc de l'Ecla près de l'espace culturel se révèle idéal pour profiter d'un peu de verdure et de calme avec son parc à l'anglaise de 18 000 m².
La localité est par ailleurs incluse dans le réseau du "Trait Vert", un ensemble de chemins de promenade tracés sur l'agglomération de Tarbes. Sur Aureilhan, plusieurs itinéraires sont accessibles : celui de la boucle des Lacs de Bours qui suit en partie les berges de l'Adour et celui des "Coteaux de l'Est".
Par ailleurs, est accessible le "CaminAdour", un sentier aménagé le long de l'Adour sur 11 km ouvert aux piétons comme aux deux-roues. Ce cheminement est jalonné de panneaux pédagogiques qui aident à mieux apprécier la richesse écologique des lieux (faune, flore) et leur évolution en fonction de l'urbanisation. Bien évidemment, d'autres boucles sont envisageables, qui permettent par exemple de rallier Tarbes. Cartes et renseignements au 05 62 51 30 31.
À noter que les pêcheurs sont à la fête avec autant de cours d'eau… Se renseigner sur la réglementation et les sites adaptés au 05 62 38 07 38.
