Dieulouard est une commune de Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est, à 25 km au nord de Nancy.
La localité au territoire de 17 km² se situe pour l'essentiel sur la rive gauche de la Moselle dont le cours, dominé par des falaises calcaires, est longé par son canal et se divise en deux bras.
Ces paysages relèvent de la "Suisse lorraine" et demeurent ruraux (plus de 50 % de terres agricoles, 20 % de bois, 8 % de prairies sont recensés).
L'origine de la commune remonte à l'Antiquité quand se forme la cité gallo-romaine de Scarpone sur une île de la Moselle, qui sera érigée en comté. Elle est détruite peu après l'an 1000 par le roi de Germanie. Entre-temps, à proximité, s'est formé le village de Dieulouard autour d'un château dépendant de l'évêque de Verdun où les habitants de Scarpone y trouvent refuge.
Ce château est détruit en 1660 par Louis XIV un peu plus d'un siècle après le rattachement de Dieulouard à la France.
De ce passé agité mais enrichi par l'implantation d'une collégiale devenue prieuré, Dieulouard qui compte désormais près de 4 800 habitants, a conservé un patrimoine riche que complète une offre de loisirs culturels et "nature" justifiant une étape lors d'un séjour en Lorraine.
Des traces de la voie romaine qui reliait alors Reims à Metz, des vestiges des remparts qui protégeaient l'antique cité de Scarpone se révèlent les éléments de patrimoine les plus anciens de la commune.
Pour autant, c'est le site de son ancien château épiscopal qui est désormais la fierté de la petite ville. Bâti à l'orée du deuxième millénaire, plusieurs fois remanié pour s'adapter à l'évolution de l'artillerie, il est décrit comme une forteresse puissante au XVe siècle avec sa façade de 100 m de long tournée vers l'est, une enceinte en demi-cercle vers l'ouest, huit tours carrées ou cylindriques et des murailles crénelées… Démantelé par Louis XIV, vendu à la Révolution où il est partagé en plusieurs logements, le château inscrit à l'Inventaire a fait l'objet à compter des années 1970 de campagnes de restauration (notamment au niveau de l'ancien logis). Il abrite un musée associatif dédié à l'archéologie et à l'histoire de la localité. Ouvert le dimanche de mars à novembre ou sur rendez-vous pour les groupes. Tarif : 1,50 et 2,50 euros. Renseignements au 06 64 87 58 17.
À noter enfin que dans la cour du château a été aménagé un jardin médiéval comportant potager, plantes aromatiques et médicinales. Des panneaux pédagogiques ont été installés mettant en valeur le travail effectué par des collégiens pour créer ce jardin devenu un agréable but de promenade.
À voir ensuite, l'église Saint-Sébastien qui date du début du XVIe et présente un style gothique. Le portail est postérieur (XVIIIe), mais comporte une niche avec la statue du saint. Une crypte médiévale est située sous le chœur lui-même doté de boiserie en chêne sculpté, à laquelle on accède par un escalier creusé dans la roche. On remarque à ce niveau des fenêtres romanes. L'église abrite d'anciennes sépultures, des vitraux évoquant l'histoire locale et l'on observe enfin une singularité : les enveloppes de deux bombes allemandes tombées sur l'église sans exploser durant la Première guerre ont été apposées sur des piliers de la nef ! À l'époque, les fidèles avaient considéré l'événement comme miraculeux…
Il convient par ailleurs de visiter le site de la chapelle de Notre-Dame des Airs, élevée là encore après la Première guerre sur la colline dominant l'antique Scarpone et la Moselle. Tour de base carrée haute de 17 m, l'édifice est coiffé par une statue en fonte de la Vierge elle-même haute de 3 m. À l'intérieur, sont gravés sur des plaques en marbre les noms des soldats originaires de Dieulouard morts pour la France.
Dans la ville, sont encore à voir les éléments de l'ancienne collégiale Saint-Laurent implantée au XIe siècle, plusieurs fois remaniée et occupée par différents ordres. Il en demeure un cloître aux baies ogivales, des contreforts aux chapiteaux sculptés et une porte d'entrée datant du XVIIIe siècle, soit peu de temps avant que l'essentiel du monastère ne soit détruit.
La Maison des Voués (rue Porte Boulot) dont certains éléments remontent au XVe siècle et qui présente encore des fenêtres à meneau, un linteau sculpté et des plafonds en poutres à la française et le château Urion (avenue De Gaulle), belle maison du XIXe siècle au sein d'un parc, complètent ce tour d'horizon.
Sur le plan des loisirs culturels, l'espace de la rue Jules Ferry programme notamment des spectacles de danse et des concerts. Contact au 03 83 23 76 96. Quant à la médiathèque, elle propose régulièrement lectures, rencontres ou expositions. Renseignements au 03 83 23 43 50.
Pour les sportifs et amateurs de loisirs "nature", sont accessibles un city stade et des courts de tennis (réservation auprès du club local au 06 83 57 21 91).
En bordure de la Moselle, de son canal ou au niveau des étangs qu'enserrent les bras du fleuve, les pêcheurs peuvent profiter de sites aménagés. Se renseigner au 06 20 94 18 99.
Les berges de la Moselle, encore, les paysages vallonnés de la "Suisse lorraine" et les parcelles boisées de la commune peuvent également donner lieu à d'agréables randonnées. Certains parcours peuvent conduire par exemple jusqu'à Pont-à-Mousson. Cartes et renseignements au 03 83 81 06 90.
Enfin, Dieulouard figurant dans le périmètre du Parc Naturel Régional de Lorraine qui programme régulièrement randonnées thématiques, expositions et animations, ne pas hésiter à contacter le 03 83 81 67 67 pour en connaître le calendrier.
