Saulx-les-Chartreux est une commune de l'Essonne, en région Île-de-France, à 20 km au sud-ouest de Paris.
Son territoire de quelque 7 km² appartient à la région naturelle du Hurepoix, présentant un paysage encore marqué par les cultures maraîchères et des zones boisées (forêt du Rocher).
Appartenant d'abord au roi Dagobert puis à l'abbaye de Saint-Denis, le site de la future localité accueille un prieuré au XIe siècle dont les moines dépendent de l'abbaye de Saumur. En 1264, des Chartreux rachètent les terres et deviennent seigneurs des lieux. Pendant les guerres de Religion, ils abandonnent le village et les fermes en 1562 mais il faut attendre 1657 pour que ce fief soit revendu à un écuyer du roi. D'autres seigneurs lui succèdent, des religieux bénédictins continuant d'assurer le service religieux de la paroisse.
La vocation agricole de Saulx-les-Chartreux perdure aux XIXe et XXe siècles, demeurant un poumon vert au sein d'une région par ailleurs en pleine urbanisation.
Comptant aujourd'hui près de 5 300 habitants, cet environnement préservé demeure la première richesse de la localité, son patrimoine et son offre de loisirs ajoutant au plaisir d'y faire étape.
Sur le plan du patrimoine architectural, la commune possède plusieurs sites d'intérêt. Son joyau est l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, érigée au XIIe siècle et désormais protégée au titre des monuments historiques. Les fonts baptismaux et surtout le porche de la façade datent en revanche du XVIIIe siècle, époque à laquelle l'intérieur fut décoré de peintures et meublé de stalles. Construite en grès et briques selon un plan simple, on peut encore observer ses voûtes d'ogives romanes, les baies géminées du clocher (XIIe) ou encore les chapelles ajoutées ensuite, dédiées à la Vierge et à saint Vincent. Par ailleurs, l'édifice abrite une toile représentant saint Jérôme datant du XVIe siècle et un cadre sculpté sur bois où figure l'Adoration des Mages (XVIIIe).
A voir encore à Saulx-les-Chartreux, l'ancien fief des Tournelles, au centre jadis des terres agricoles, acheté et remanié par les Chartreux dès le XIIIe siècle puis acquis en 1657 par Jean II de La Bruyère, oncle de l'écrivain. D'autres propriétaires se succèdent et le site est remanié pour devenir une résidence agréable et confortable. Hors une tourelle visible le long d'une voie, le reste des bâtiments est occupé de nos jours par une médiathèque.
Toujours sur le plan patrimonial, les anciens moulins implantés dès le XIIIe siècle et qui fonctionnèrent pour certains, certes modernisés, jusqu'au XXe siècle (l'un d'eux abrite le siège du syndicat des eaux de l'Yvette), la gare et la mairie érigés au XIXe, des lavoirs plus anciens ou encore des édifices d'architecture moderne symbolisant cette fois l'urbanisation des années 1970 peuvent jalonner une promenade "découverte", laquelle peut se conclure par le château de Montuchet. Achevé en 1710 sur des parcelles détachées d'un domaine agricole, il se compose d'un corps de logis en brique néo-Renaissance percé de six fenêtres, d'un étage et de combles que couvre une toiture d'ardoises à la Mansart.
Un parc avec étang et une ferme complètent le domaine.
Côté culture, la petite ville dispose de l'Espace Culturel Jean Ferrat aménagé dans un ancien château, abritant un conservatoire et accueillant des spectacles (renseignements au 01 69 74 11 53) et d'une médiathèque où sont proposées des expositions, rencontres ou ateliers (informations au 01 69 10 17 80).
Saulx-les-Chartreux est par ailleurs réputé pour son riche environnement naturel, au sein ou aux abords de la ville. Autant de buts de promenade ou de randonnée !
On citera ainsi le Parc des Sources qui comprend une zone de forêt ancienne et une zone humide, le plan d'eau aménagé dans les années 1980 vaste de 10 hectares et prolongé par des canaux, le parc de la Jonchère, en plein centre, d'une superficie de 3 hectares et qui entoure une demeure devenue la Maison des associations.
Classée espace naturel sensible, la forêt départementale du Rocher (châtaigniers, chênes, hêtres) aux sols riches en argile ou grès, vaste de 98 hectares, est évidemment à découvrir, de même que la proche carrière de Lunézy et sa forêt fossilisée. Via des randonnées à pied, VTT ou équestres, on y observe une faune et une flore très riches.
A mentionner encore, le site géologique du Rocher où sont présents du grès et du sable dit de Fontainebleau qui ont été longtemps exploités, et enfin les ruisseaux affluents de l'Yvette.
Nombre de sentiers balisés ou cheminement libres peuvent être suivis par les randonneurs, sachant que la commune compte toujours plus de 700 hectares vierges de construction !
A cela s'ajoute l'itinéraire du GR 111 (qui fait le tour de l'Essonne sur 155 km de Saint-Michel-sur-Orge à Milly-la-Forêt en passant par Saulx-les-Chartreux).
Pour les randonneurs, cartes et renseignements au 01 64 97 36 91 ou au 01 69 74 11 20.
Pour une partie de tennis, enfin, réserver un court au 01 60 11 77 89 ou au 06 36 91 68 84.
