• Le musée du Compagnonnage est situé au coeur de la ville de Tours, entre l'église Saint-Julien et les bords de la Loire. Ce musée municipal évoque l'histoire, les coutumes et les techniques de tous les Compagnons. Il présente des collections qui en font le plus important musée sur ce thème au plan national.
• Historique :

• Les Compagnons du Tour de France sont implantés depuis des siècles en Touraine. Riches de ce passé, les Compagnons de Tours ont mis en place, dès 1911, un premier "musée compagnonnique", où étaient rassemblés les plus beaux souvenirs et travaux de divers corps de métiers.
• Situé dans les locaux de l'ancien archevêché, annexe du musée des Beaux-Arts, ce musée était surtout visité par les Compagnons.
• Après le succès remporté par l'exposition "Paris et les Compagnons du Tour de France" au musée national des Arts et Traditions Populaires (1951-1952), ses organisateurs, Georges-Henri Rivière, et Roger Lecotté, mirent sur pied un projet de musée public qui fut inauguré en 1968 dans l'ancien dortoir des moines de l'abbaye Saint-Julien, puis agrandi en 1975.
• Les artisans du musée furent Jean Royer, alors député-maire de Tours, Roger Lecotté, ethnologue, spécialiste du Compagnonnage, et les représentants des associations de Compagnons (Association Ouvrière des Compagnons du Devoir, Fédération Compagnonnique des Métiers du Bâtiment et Union Compagnonnique des Devoirs Unis).

• Collections :

• Les collections sont constituées de pièces déposées par les trois associations et de dons reçus de descendants de Compagnons. Elles s'enrichissent chaque année de nouvelles pièces.
• Une trentaine de compagnonnages de métiers sont évoqués par près de 400 chef-d'oeuvres. Les uns, dits de prestige, étaient destinés à honorer le Compagnonnage, d'autres ont été réalisés par les "aspirants" en vue de leur accès au titre de Compagnon. Ces pièces complexes et parfois insolites s'échelonnent du début du XIX^e siècle à nos jours. Elles comportent de savants assemblages de charpente, une serrure à pièges et à secrets, une grille de parc miniature, une pagode en sucre, un château en ardoises découpées, une gigantesque paire de sabots sculptés… Des tableaux et lithographies à thèmes symboliques, des objets rituels (cannes, gourdes, rubans appelés "couleurs", bijoux, céramiques…), des outils ouvragés, illustrent le savoir-faire et la diversité des associations compagnonniques.
• Tous les thèmes associés au Compagnonnage sont abordés dans le musée : le Tour de France, la cayenne (siège d'une société de compagnons), le Devoir, le travail, la cérémonie de réception, les rites et les symboles, les différents corps de métiers (boulangers-pâtissiers, maréchaux-ferrants, forgerons, charpentiers, tailleurs de pierre, sabotiers, menuisiers, charrons, couvreurs, y compris ceux qui sont aujourd'hui éteints : tanneurs, vanniers, cordiers, tisseurs…).

• Services complémentaires :

• Le musée du Compagnonnage renferme également une bibliothèque constituée d'environ 500 titres de livres et journaux. Presque tous les ouvrages récents sur le Compagnonnage y sont présents, mais aussi de nombreux livres techniques du siècle dernier et du XX^e siècle.
• La bibliothèque du musée est ouverte aux étudiants et chercheurs. La consultation a lieu gratuitement, sur place, après rendez-vous.
• Le musée est doté d'une grande boutique où figurent des objets très variés : livres, cartes postales, jeux, DVD sur le Compagnonnage, etc. Un espace de détente permet d'y visionner une vidéo permanente sur le Compagnonnage.

• Programmation :

• Le musée propose en janvier, février, octobre, novembre et décembre des visites-guidées thématiques des collections. De même, tous les ans, de mars à mai, des conférences sur des thèmes liés au Compagnonnage sont ouvertes à tout public. Ces conférences sont publiées l'année suivante sous le titre de Fragments d'histoire du Compagnonnage.
• Chaque été, le musée présente une exposition temporaire dans la salle capitulaire (entrée gratuite). La programmation détaillée peut être obtenue auprès du musée ou bien sur son site Internet.
• Les enfants sont les bienvenus au musée. Tous les jours d'ouverture du musée, ils peuvent découvrir le musée et ses collections grâce au jeu de piste illustré Sur la piste des Compagnons (à partir de 8 ans). Un parcours muséographique composé de 14 petites portes leur permet de découvrir des notices illustrées expliquant avec humour les métiers et les traditions du Compagnonnage.

• Informations pratiques :

• Adresse : Cloître Saint Julien - 8 rue Nationale - 37000 Tours.
• Tél. : 02 47 21 62 20 - Email : museecompagnonnage@ville-tours.fr
• Tarifs : Plein tarif : 5,30 € - Tarif réduit : 3,50€ (groupe de plus de 10 personnes, personnes de plus de 65 ans) - Gratuité : demandeurs d'emploi, enfants de moins de 12 ans.
• Horaires : Le musée est ouvert du 16 septembre au 15 juin : de 9h à 12h30 et de 14h à 18h, tous les jours sauf le mardi. Du 16 juin au 15 septembre : de 9h à 12h30 et de 14h à 18h, tous les jours. Il est fermé les 1er janvier, 1er mai, 14 juillet, 1er et 11 novembre et 25 décembre.