Bourdeau est une commune de la Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 4 km au nord du Bourget-du-Lac.
Son territoire de près de 5 km² se situe sur la rive "ouest" du lac du Bourget, à 13 km d'Aix-les-Bains, sur l'autre rive, auquel il fait face.
La localité dont l'altitude s'échelonne de 228 à 1460 m s'étend sur le versant du mont du Chat, un des ultimes sommets du sud du massif du Jura. C'est pourquoi elle comprend des falaises abruptes et des terrasses dominant les eaux du lac. Elle est couverte pour plus de la moitié de sa superficie par des forêts.
Le site de Bourdeau est déjà connu sous l'Antiquité (passage d'une voie romaine) et devient au Moyen Âge le siège d'une puissante seigneurie. Une maison forte y remplace un simple fortin et deviendra au XIXe siècle un superbe château qui reste de nos jours le joyau du patrimoine de la commune. Balzac et Lamartine y ont séjourné.
Dotée d'un petit port, Bourdeau (570 habitants) est le dernier village avant que la côte deviennent plus sauvage quand on se dirige vers le nord du lac. Le charme du bourg surplombant le rivage, son histoire et son offre de loisirs "nature" dans un environnement d'exception justifient une étape !
Une découverte du village peut débuter par son église dédiée à saint Vincent, patron des vignerons : de fait, jusqu'au tournant du XXe siècle, les vignes aménagées en terrasses étaient nombreuses sur le territoire. Le chœur date du XIIIe et la nef a été agrandie et restaurée au XVIIe siècle. Indépendante du château seigneurial qui possédait sa propre chapelle, rattachée aux prêtres d'Aix-les-Bains puis à l'évêché de Grenoble, l'église possède à l'intérieur une voûte en tuf au niveau du chœur et en pierre du pays côté nef. On observe que l'autel a été conçu en 1975 sur les bases d'une pierre plus ancienne, l'église abritant encore des boiseries de belle facture, une statue de la Vierge à l'Enfant (qui a la spécificité d'être "habillée") et des tableaux.
Outre les ruelles du centre du village jalonnées d'habitations typiques, de fontaines, d'éléments de petit patrimoine, il faut descendre ensuite vers le lac pour admirer le château dit de Bourdeau. Dominant une crique, surveillant le lac comme l'ancienne voie romaine, le site abrite un premier fort qui est rasé par les Sarrasins puis un château fort est aménagé au XIe siècle. Les marquis d'Aix et seigneurs de Seyssel sont maîtres des lieux jusqu'au XVIIe. Suit une période d'abandon : en partie ruiné avant même la Révolution, le château est transformé en carrière de pierres au début du XIXe siècle. Il faut attendre 1850 pour que le domaine retrouve une nouvelle vie. Acquis par Joseph Girod, premier président de la cour de Chambéry, le château fait l'objet d'une restauration complète menée par l'architecte Pellegrini qui a conçu auparavant le casino d'Aix-les-Bains et le palais de justice de Chambéry.
Le nouveau château s'inspire de l'ancien édifice, selon la mode alors en vogue des "châteaux Troubadour", qui reprend les canons de l'architecture médiévale. Ainsi, on observe que le corps de logis devenu plus confortable est doté cependant de poivrières aux angles. Par ailleurs, des murailles dotées de créneaux et mâchicoulis ont été recréées, et un jardin à l'anglaise a été aménagé.
Doté d'une plage, le château de Bourdeau abrite désormais un hôtel et un restaurant de standing depuis lesquels on bénéficie d'une vue magnifique sur le lac et les massifs. Des séminaires et événements culturels sont également accueillis. Renseignements au 04 79 25 75 15.
A proximité, littéralement au pied du mont du Chat, est localisée la grotte de Lamartine, qui comprend deux cavités peu profondes creusées dans les falaises calcaires dominant une petite plage. Le pittoresque du site allié au charme du rivage séduit le poète qui écrivit des vers devant la grotte et lui donna son nom.
Pour se rendre à la grotte, on emprunte un chemin qui mène également au petit port de plaisance de la commune, où stationnent toujours des bateaux de pêche. Aménagé au XIXe siècle et rénové, il dispose d'une vingtaine d'anneaux mais le tirant d'eau est limité à 1,50 m. Informations au 04 79 35 00 51.
A noter que la baignade certes possible à certains endroits de la côte, près du port ou de la grotte, n'est pas autorisée et en tout cas pas surveillée.
Il est préférable de se promener sur la rive et bien sûr d'envisager des randonnées pour profiter, depuis le village et ses hauteurs, de magnifiques points de vue sur le lac et les montagnes environnantes.
Sont à disposition des sentiers balisés menant jusqu'au sommet du Chat (attention, l'itinéraire est réservé prioritairement aux marcheurs aguerris et habitués aux reliefs) ou à l'abbaye d'Hautecombe (parcours plus accessible en suivant la côte vers le nord). D'autres boucles mènent vers le sud du lac et Aix-les-Bains, et des pistes également ouvertes aux deux-roues longent le rivage... Cartes et renseignements au 04 79 88 68 00.
