Jedes Jahr zwischen Januar und März entführt der Karneval von Dünkirchen die ganze Stadt in eine unglaubliche Mischung aus Klängen, Farben und Lichtern. Der Ursprung des Karnevals geht bis auf den Beginn des 17. Jahrhunderts zurück: die Seeleute blieben lange Monate auf dem Meer, um vor der Küste von Neufundland und Island Kabeljau zu fangen und ihre Abreise gab immer Anlass zu einem großen Essen und einem großen Fest. Diese Tradition hat die Jahre überdauert und heute ist der Karneval von Dünkirchen eine riesigen Veranstaltung, die tausende von Besuchern anzieht.
Zweieinhalb Monate lang kommen die Karnevalisten in ihren tollsten Kostümen zusammen, um in einer fröhlichen und familiären Stimmung durch die Straßen zu ziehen und zu feiern. Jeden Samstagabend findet ein großer Volksball statt. Bands und Orchester sorgen an den Sonntagnachmittagen in den Straßen für Unterhaltung. Höhepunkt des Karnevals ist die Woche um Faschingsdienstag mit riesigen farbenfrohen Umzügen. Die Karnevalisten ziehen zu den Klängen eines Orchesters mit 60 Musikern durch die Straßen. Die Musiker sind als Fischer verkleidet und werden von dem ersten Trommler angeführt, der ein Kostüm eines Soldaten aus der französischen Kaiserzeit trägt. Wenn der Umzug am Rathaus vorbeikommt, laufen die Menschen auf den Platz, wo um die 450 kg eingepackter Hareng vom Balkon aus in die Masse geworfen werden!
Seit 1999 ziehen zusammen mit dem Vor-Orchester große Puppen aus Weide durch die Straßen, die von dem Verein der Freunde von Reuze von Dünkirchen und des folkloristischen Erbes von Dünkirchen gebaut wurden. Der gesamte Umzug schreitet feierlich und ausgelassen zu den Klängen von Trommel, Querpfeife und dem Jubel der Zuschauer durch die Stadt.
