Der im 17. Jahrhundert nach den Plänen von Pierre-Paul Riquet gebaute Kanal des Südens verfügt über 64 Schleusen und verläuft über annähernd 240 Kilometer von Toulouse im Departement Haute-Garonne bis zum Weiher Thau in der Nähe der Stadt Sète im Departement Hérault. Dieses kolossale Bauwerk, das heute zum Unesco-Weltkulturerbe gehört, verbindet den Atlantik mit dem Mittelmeer. Für den Bau wurden 12.000 Arbeiter fünfzehn Jahre lang von 1666 bis 1681 beschäftigt. Der Kanal ist heute eine beliebte Sehenswürdigkeit bei den Touristen und lädt zum Entdecken und Erholen auf dem Wasser oder an den angenehmen, grünen Ufern ein: Kreuzfahrt mit einem Boot von Schleuse zu Schleuse, romantische Ausflüge am Ufer oder eine Fahrradtour auf dem Treidelweg ...
Im Departement Aude, das von dem Kanal des Südens von West nach Ost durchquert wird, lädt der Wasserlauf dazu ein, das Erbe des Aude zu entdecken. Der Parcours bietet schöne Etappen: die kleine Stadt Castelnaudary mit ihrem großen Becken, das vom Kanal des Südens gespeist wird, die Festungsstadt Carcassonne, der Ort Ventenac-en-Minervois mit seiner Burg und seinem kooperativen Weinkeller, der malerische kleine Hafen von Somail mit seiner steinernen Bogenbrücke... Sehr sehenswert ist auch in der Nähe von Castelnaudary die Wasserscheide von Naurouze in Montferrand. Dieser friedliche Ort, der höchste Punkt des Kanals des Südens, liegt an der Wasserscheide zwischen dem Atlantik und dem Mittelmeer. Mit seinem Arboretum, seinem Wasserbecken, seiner Wasserzufuhrrinne aus dem Schwarzen Gebirge und dem Obelisken zu Ehren von Riquet lädt Montferrand zu schönen Spaziergängen ein.
Im Hérault befindet sich ein aussergewöhnliches Werk nicht zu versäumen: die 9 Schleusen von Fonséranes.
