La commune de Vernais se trouve en vallée de Germigny où est pratiqué essentiellement l'élevage. Ce petit village situé aux confins du Berry sud, à la limite du Bourbonnais, au sein d'un triangle Nevers - Bourges - Montluçon, à 20 km de Saint-Amand-Montrond et de l'autoroute A71, et niché en pleine campagne, calme et accueillant, traversé par le canal de Berry, propose au visiteur de belles promenades.
Le nom de la commune a pour origine verno du celte, "aulne".
En 1848-1849, M. Mallay fouille le lieu-dit "les Champs de Pierre", et découvre les anciennes fondations d'un édifice dont les murs extérieurs sont d'une épaisseur de 1,60 mètre. Plusieurs ouvrages mentionnent la découverte d'une fontaine guérisseuse, faite par M. Thevenon dans les années 1960. Il y découvre plusieurs ex-voto. Les fouilles de M. Thevenon révèlent un habitat en petit appareil datant du haut Empire. Abandonné au IIIe siècle, le site est de nouveau occupé au IVe siècle. Selon la tradition, des moines auraient, autrefois, caché un véritable trésor sous un pommier blanc, au lieu-dit "La Faye".